茶香袅袅。

不多时，苏福和陆川前后脚赶到。

苏福还是那副老管家的做派，进门先给苏立请安，又给各位侍女点头示意，礼数周全。

陆川则是一身笔挺的军装，靴跟一碰，"啪"地立正：

"爷，陆川到。"

"坐。"

苏立端坐主位，目光扫过众人。

“福伯，我镇国公府的族人，如今一共有多少？”

苏福愣了愣，显然没料到苏立头一件事问这个。

他捋着花白的胡子想了想，拱手道：

“回爷的话。”

“打从开国那年祖宗受封算起，这几百年开枝散叶，要是连分了家的远房旁枝都算上……全国上下，怕不下五六万人。”

“五六万？”苏立着实惊了一下，“我记得往年祭祖，来的顶天千八百人。”

“爷，您看见的那千八百人，都是过得体面、掏得起路费的。”

苏福叹了口气，

“打从两百年前，老祖宗定下‘分家后只管一代’的规矩，旁枝分了家，往后就各谋生路了。”

“一代传一代，多数人家早过得跟寻常百姓没两样，不少人连五服都出了。”

“有个本家的穷小子，年年写信来，说想给祖宗磕个头。”

苏福轻叹一声，声音低下去，

“可从他家乡到京城，来回盘缠要六七百元，而他一年到头，只能攒不到一百元。”

“爷，不是不想来，是来不起啊！”

苏立微微点头，沉吟片刻，开口道：

“本公决意，组建先锋营，编制800人。”

厅里几人都竖起了耳朵。

“从今日起，凡分家后一代之内的苏家男儿，除有特殊才能、身有残疾者，年满十八，必须入营服役五年。这是死令，没有通融。”

苏福一凛，躬身记下。

苏立顿了顿，又道：“至于分了家的远房旁枝，采取自愿原则。”

“凡自愿入营、服役满五年的，出营之后，国公府包分配差事。”

苏福的眼睛一下子亮了：“爷，这可是泼天的恩典！旁枝那些苦孩子，几辈子没盼过这样的路，这要是传出去……”

“别急着叫好。”苏立摇头，声音沉了下来，“把我的话，原原本本带给他们。”

“先锋营，全由苏家儿