散朝后半个时辰。

胡惟庸的马车没有回丞相府。

他让车夫绕了两条街，从皇城南门出去，穿过一条窄巷，停在了一座没有匾额的宅子前。

宅子是吏部右侍郎赵瑁的。但赵瑁今天不在——他去国子监“视察学务”了。这是提前打好的招呼。

书房里已经坐了五个人。

户部尚书赵勉、都察院右都御史安然、翰林院掌院学士刘仲质、刑部侍郎王约、礼部右侍郎杨靖。

没有吏部尚书。

吏部尚书今早朝上听完旨意，回衙门的路上，一句话没跟任何人说。这种沉默本身就是信号——他在观望。

胡惟庸进门的时候，五个人同时站起来。

“坐。”

胡惟庸在主位落座。桌上已经沏好了茶，但他没碰。

“说说吧。”

安然第一个开口。都察院的人向来嘴快。

“相爷，今日朝上那道旨意……经世科不限出身、不论户籍，这是要把九流三教全塞进官场？”

“不止。”杨靖接了一句，声音压得低。“关键是'直授官职'四个字。不经中书省铨选，不走吏部考核，皇帝钦点就能当官——这条口子一开，科举还有什么用？”

赵勉没说话。他在想另一件事。

户部的账本，从洪武元年到现在，每一笔都是文官经手的。如果经世科出来的人能当税官——那户部的人事权，就不完全在中书省手里了。

刘仲质轻轻咳了一声。翰林院掌院的咳嗽自带三分学究气。

“诸位，眼下最要紧的不是经世科本身。”

胡惟庸看了他一眼。

刘仲质继续说：“经世科从拟章程、设考场、出题目到正式开考，少说半年。半年时间，够我们做很多事。”

“但那个姓林的不能再留在陛下身边。”安然把话拽回来。“今日朝上他那番话——'再打一遍天下又如何'——这是在怂恿陛下动刀。”

书房安静了一瞬。

胡惟庸端起茶杯，吹了吹。

“你们都在看那个姓林的。”他喝了一口茶，放下杯子，杯底磕在桌面上，声音不重，但所有人的目光都收了回来。“但你们看错了方向。”

“林远不重要。”

五个人同时皱眉。

“一个布衣，没有根基、没有党羽、