“方才叔父直言实情，何尝不是一种守本心？”

“正是。”庞德颔首附和，“兄长以诚相待，小弟听罢非但毫无芥蒂，反而更添敬重。”

“看来……这一回，我确实选对了路。”马超素来冷峻的面容上，终于浮起一抹真切笑意。

他不再对庞德隐瞒实情，心里那点别扭一扫而空；而庞德非但毫无芥蒂，反倒坦荡承情，这局面，可谓皆大欢喜。

“对了！”庞德忽地一拍脑门，“还没向殿下当面致谢！”

话音未落，他已利落地跃下战马，单膝跪在刘禅坐骑前，深深俯首：“救命之恩，末将肝脑涂地，也必报效于殿下！”

“将军快请起！”刘禅急忙翻身下马，伸手稳稳托住庞德双臂，将他扶了起来，“将军不必如此郑重。我出手相救，并非图报，只盼天下多一位忠勇良将，为汉室撑起一片天。”

庞德抬眼直视刘禅，语气沉实：“观殿下言行气度，汉中王定是仁厚宽厚之人。若非这般胸襟，怎能教养出殿下这样的俊杰？”

他顿了顿，斩钉截铁道：“末将在此立誓：此生唯汉室马首是瞻，竭尽心力，至死不渝！”

“好！好！好！”刘禅连声应和，“将军快上马，咱们即刻动身，赶回江陵！”

他心头绷着一根弦，江东随时可能发难，恨不得肋生双翅，眨眼飞回。

所幸前线距江陵不远，一行人策马疾驰，不多时便安然入城。

“叔父，这批俘虏务必严加看管，此事就劳烦叔父了。”

刚踏进江陵城门，刘禅便把安置俘虏的差事，直接托付给马超。

“殿下放心，包在我身上。”马超爽快应下，重重一点头。

庞德则未被委以此任，他初降不久，若由他看守曹军降卒，难免惹人疑窦，落人口实。

眼下江陵、公安两地，各有五千精兵镇守，另加两千白毦兵拱卫；更有马超、庞德两位名将坐镇。

刘禅底气十足：就算江东此刻突袭，也休想占得半分便宜。

表面看来，荆州城防如铁桶一般，滴水不漏，全无破绽。

……

深夜，傅士仁悄然从公安潜行至江陵，叩响糜芳府邸大门，密议要事。

“又把我连夜叫来？莫非又出什么岔子？”傅士仁眉头紧锁，脸上写满焦灼。