陈皮被领到后院一间偏房，孟怀山推开门，里头已经摆好了一盆热水和一套干净衣裳。

“洗洗，换身皮。”孟怀山扔下这句话就要走，陈皮忽然拽住他衣角。

“为什么带我回来？”

孟怀山回头看他，目光落在他那双骨节分明、布满旧伤新痕的手上：“你那双爪子，掏螃蟹掏出来的吧？我见过，灵得很。”

他顿了顿，难得露出几分不自在的神情，“我闺女打小身子弱，身边得有个机灵人照应。你年纪合适，身世干净……老子找的就是你这样的。”

陈皮那天洗了进山以来第一个热水澡，热水泡着身上虱子咬的包和打架留下的淤青，舒服得他几乎要睡过去。

换上新衣裳后，孟怀山又进来了，这回手里端着一碗红糖荷包蛋，三个蛋卧在红汤里，冒着甜丝丝的热气。

“吃吧。”孟怀山坐在床沿上，看他狼吞虎咽地扒拉完，才慢悠悠地开口，“一会儿让你见个人。我闺女，叫孟柠。你以后就跟着她，她说东你不许往西，她皱一下眉头你就要想是不是自己做错了。听见没有？”

陈皮点头，嘴角还沾着蛋黄渣。孟怀山领他穿过两道月亮门，又绕过一座假山，在花园的石子小径上停住。

远处石榴树下，一个穿月白衫子的姑娘正踮着脚够枝头的石榴花。她太瘦了，腰肢细得仿佛一折就断，皮肤白得近乎透明，能看见底下淡青的血管。

午后的光从石榴叶缝里漏下来，在她脸上晃成一团茸茸的光晕。她听见脚步声回过头，陈皮看见一双雾蒙蒙的杏眼，睫毛长而密，在眼睑下投出一小片扇形的影子。

“爹！”她跑过来，步子有些不稳，像刚学会走路的小鹿。孟怀山赶紧迎上去托住她胳膊：“慢点慢点！这是陈皮，以后专门陪你。”

孟柠歪头看陈皮，忽然笑了，颊边两个浅浅的梨涡：“你叫陈皮呀？像药材的名字。”

她的声音又软又糯，每个字尾音都微微上扬，像在撒娇。

陈皮觉得胸口有什么东西狠狠撞了一下。他张了张嘴，嗓子眼发紧，一个字也说不出来。

孟怀山一巴掌拍在他后脑勺上：“傻啦？叫人！”

“小、小姐。”陈皮听见自己的声音哑得像砂纸擦过木头。

孟柠凑近两步