，仰着脸看他，距离近得能闻见她身上淡淡的药香，像甘草和茯苓混在一起的味道。

她伸手碰了碰他额角一道新结痂的口子：“你受伤了。疼不疼？”

那道口子是在长沙城跟人抢地盘时被砖头砸的，陈皮早忘了疼。可此刻被她软软的指腹轻轻一触，伤口忽然火烧火燎起来。

他猛地后退半步，耳根烫得几乎要冒烟。

孟怀山哈哈大笑：“行了行了，别吓着他。陈皮，以后小姐去哪儿你跟到哪儿，要是有人敢欺负她……”

他拍了拍腰间的盒子炮，意味深长地住了口。

那天晚上陈皮躺在偏房的新棉被里，翻来覆去睡不着。窗外有虫鸣和夜鸟扑棱翅膀的声音，他盯着房梁上投下的月光影子，脑子里全是那双雾蒙蒙的杏眼。

孟柠后来问他叫什么名字，他说就叫陈皮。孟柠眨眨眼说：“那我叫你皮皮好不好？皮皮，皮皮。”她念了两遍，自己先咯咯笑起来，像刚学会新词的小孩子。

皮皮。他攥着被角把这俩字在心里翻来覆去地嚼，嚼出一点陌生的甜味。

奶奶以前叫他“狗儿”，街上的孩子叫他“野种”，卖馄饨的叫他“小叫花子”。从来没有人叫过他皮皮。

第二天一早他就醒了，蹲在小姐院门口等。孟柠出来时比昨天多披了件淡粉的夹袄，手里捏着块桂花糕，看见他就递过来：“你吃了吗？”

陈皮摇头，她便把桂花糕塞进他手里，指尖擦过他掌心，痒痒的。桂花糕还热着，绵密甜腻，他含在嘴里半天舍不得咽。

日子就这么过起来。孟怀山说话算话，当真开始教他武艺。每天天不亮就在后山练功，扎马步、打沙袋、练那套从螃蟹身上悟出来的擒拿手。

陈皮学得飞快，孟怀山拍着他肩膀直夸“好苗子”，可一扭头看见他看女儿的眼神，又忍不住皱眉：“小子，老子是让你当护卫，不是让你……”

“我知道。”陈皮垂下眼，掩住眼底翻涌的暗流。

他当然知道。他是小姐从河里捡回来的一条野狗，给她看门、咬人，偶尔她开心了摸摸脑袋就是天大的恩赐。

可每次孟柠蹲在石榴树下跟他说话，每次她分他半块点心、替他擦掉练武蹭破皮的血珠子，每次她软软地喊“皮皮”，他都觉