巷子里月光惨淡，几道白斑落在青石板上，照出积水里的反光。

何文远抄着暗巷往何家后门走，老九跟在他身侧半步。两个家丁一前一后，腰间刀鞘轻轻碰撞，发出有节奏的金属摩擦声。

老九走到巷子中段时微微顿了一下。

他鼻翼翕动，像是嗅到了一丝不对劲的气息。但巷子两侧的高墙一如既往地沉默着，墙头连只野猫都没有。

柳树的阴影里，叶无痕睁开眼睛。那双眼睛在黑暗中亮得不正常，没有任何温度。他轻轻拔出后腰短刃，刀身在阴影里泛出一层冷光。

老九的手刚摸到刀柄，一道深褐色的影子已从柳树后骤然掠出。

第一刀。刀锋破风，灌满九品炼劲的力道——基础刀法里最简单的一式直刺。老九瞳孔骤缩，仓促拔刀格挡，九品初期的劲力在刀身上炸开。

当的一声，火星在暗巷里炸开，老九后退两步，后背撞在灰砖墙上，虎口震得发麻。

他的眼睛瞪得滚圆——这一刀的力道不对，同样是九品初期，对方的劲力凝实得像九品中期。

第二刀。叶无痕不等他站稳，反手横削。飞燕步的步法让他身形一错，刀锋从老九防御的空隙中切入，正中握刀的右腕。短刀脱手飞出，在砖墙上弹了一下，当啷落地。

第三刀。刀锋掠过咽喉，干脆利落。

老九贴着墙滑下去，在灰砖墙面上拖出一道暗红色的血痕。他的嘴张着，喉咙里发出一声含混的咕噜声，眼睛直直地盯着面前这个穿深褐色粗布短打的年轻人，嘴唇嚅动了两下。

“怎么可能是……九品中期……”

话没说完，气就断了。

叶无痕面无表情地收回短刃。与此同时，一股暖流从系统面板深处涌出——基础刀法突破小成。丹田里的劲力在反哺的推动下猛地膨胀，从九品初期一路走到尽头，隐隐看到了中期的门槛。

两个家丁这才反应过来。刀疤脸怒吼一声拔刀扑上来，另一个转身就跑。叶无痕侧身让过扑刺，短刃反手一削，跑的那个捂着脖子跪倒在地。刀疤脸惊恐地挥刀乱劈，叶无痕格开他的刀，一刀没入他的胸口。

巷子里安静下来。从第一刀到最后一个家丁倒下，前后不过几个呼吸。

何文远瘫在墙角，浑身抖得像筛