湾海军大书记一职吧！”

凯瑟琳的哭声停了一拍，抬起泪眼望着皇帝。

海军大书记，这个职位在拜占庭的官僚体系里品级并不算高，可它手里捏着的是整个皇家海军的建造、修缮、补给和军饷发放。

谁掌了这条线，谁就捏住了海军上将和数十名舰长的饭碗。

而美第奇家族最不缺的就是钱，最缺的就是对军队的控制。

一旦曼努艾尔坐上海军大书记的位置，借美第奇家族的财力自上而下渗透海军，不出三年，金角湾里数百条战船便会成建制地倒向自己。

皇帝把这枚果子递了出来，甜得发腻，可那果皮底下，未必没有一枚毒核，可她却非要尝上一尝。

凯瑟琳心中雪亮，面上却哭得愈发厉害，顺势将头往皇帝肩头一枕，抽抽噎噎地道：“陛下您知道的，儿子向来不在乎这些虚名。他走之前还同我说，定要帮帝国在东面筑起一道牢不可破的屏障，给父亲分忧。

他满心满眼都是拜占庭，都是您这个父亲……”

皇帝听了这话，沉默了很久。

廊间只剩下风声，雪声，以及皇后断断续续的抽泣。

他垂眼看着她枕在自己肩上的那颗头颅，一头浓密的栗色长发间已经藏了几茎银丝，肩头微微颤抖，哭得当真不似作伪。

皇帝终是叹了口气，声音里带着一种说不清道不明的复杂意味：“曼努艾尔是个好皇子。”

凯瑟琳从他肩头微微抬起脸，泪光盈盈中浮起一丝笑意，柔声接道：“也是好儿子。”

皇帝并不接这句话，只是慢慢松开了皇后的手，退后半步，望着窗外那片无尽的雪幕，淡淡地说了一句：“天冷了，回宫吧。”

说完，他转过身，裹紧了身上那件沉重的紫袍，迈步朝长廊深处走去。

凯瑟琳站在原地没有动，目送着皇帝的背影消失在长廊尽头那片幽暗的阴影里，脸上的泪痕已经干了，面上那层柔弱迅速褪去，露出底下一张冷静到近乎冷酷的面孔。

她微微眯起眼，挽起散落在腮边的一缕碎发别到耳后，深褐色的眸子在漫天雪光的映照下闪烁不定：“更会是个皇帝！”

廊外风雪呼啸，天地之间只剩下一片茫茫的白。