“还有这纪年，更头疼。跟华商做生意用沧溟历，跟阿拉伯人用伊斯兰历，跟佛郎机人用他们的旧历，签一份合同得写三个日期，稍微算错一点，就得打官司。打官司更乱，知府大人都算不明白，各说各的理。”

他压低声音：“听说朝廷要整顿？真的假的？要是真能把私税废了，统一日子，我们情愿多缴点正税，也比天天被盘剥强。”

苏墨没接话，心里却沉甸甸的。商户不是不想守法，是私税逼得他们没法守法。官府不是不想管，是势力盘根错节，硬来反而坏事。

当天夜里，他在驿馆点灯写奏折，把三拨税卡、纪年混乱、帮派商会尾大不掉的事写得详详细细，末了请示：“是否调水师弹压，取缔私税，以正纲纪？”

加急奏折顺着海船送往北辰，苏墨在驿馆里等着，心里没底。硬来，怕逼反了商帮；软来，又啃不动这块硬骨头。

奏折送到御书房时，邓晨正跟工部尚书商议保税仓的章程。案上铺着海疆商路图，南洋、东洋、西洋的航线画得密密麻麻。

邓晨看完奏折，“嗤”地笑了一声，把折子递给工部尚书：“你看，这帮人把收保护费当正经买卖做了。正好，保税仓和一卡制的新法子，先在满剌加试试水。”