其中做出取舍，就是为王者的责任了。」

「那我该怎么办呢？」她问得很轻，也很犹豫：「如果我不去想它们，好像是在逃避。可如果我一直想著，又好像什么也做不了。」

亚瑟看著她，忽然沉默了，似乎是在思考著什么。

维多利亚抬头望他：「亚瑟爵士？您怎么了？」

「陛下。」亚瑟忽然开口问道：「您真的很想做些什么吗？」

亚瑟的问题落下之后，书房里短暂地安静了下来。

那并不是令人不安的沉默，而更像是老条子刻意把时间放慢了半拍，等著对方自己走到该走的位置上。

维多利亚没有立刻回答。

她的目光从亚瑟脸上移开，落到书桌上那几本尚未合拢的文件上。那是她今天才批阅过的奏报，纸张边缘被她的手指反复摩挲过，微微起了毛。她似乎在衡量这个问题的分量，又或者，只是在努力分辨自己内心的真实冲动。

「我————」她终于开口：「我当然希望能有所作为。可我很清楚，有些事情并不是想做就能做的。」

亚瑟点了点头，像是在认可这一判断。

「正是如此，陛下。」他说，「而我之所以这样问，并不是想让您立刻给出什么指示，更不是要您现在就为任何一项具体政策表态。我只是————想确认一件事，您是否想要————让某些事情慢一点发生。」

「慢一点？」

「是的。」亚瑟说道：「不是否认它们，也不是推翻它们，而是允许它们在现实允许的范围内，按照社会真正能够承受的速度推进。」

他说这话时，没有提到新《济贫法》，也没有提到「执行放缓」这样的字眼，但维多利亚并不愚钝，她很快就意识到，这并不是一个抽象的问题。

「可那样一来————」她皱了皱眉：「是不是就等于承认，那部法律本身是有问题的？

「」

亚瑟轻轻摇了摇头。

「恰恰相反，陛下。」

邪恶的约克猪倌抛出「猪草」道：「承认执行上的困难，并不等于否认立法本身的正当性。法律是在议会中通过的，是在理性讨论后形成的，它的原则并没有错。但原则与现实之间，往往隔著许多具体的人。」

他抬起眼，看向维多利亚：「您那天听狄更