斯先生讲的，正是这些人。」

维多利亚轻轻呼出了一口气，那口气里带著一点并不刻意掩饰的自嘲：「即便我确实这样希望，那又能怎么样呢？我不能因为希望，就让事情按照我的想法发生。这些事务最终还是要交给内阁讨论。可是，我发现内阁在济贫法的问题上，貌似并不愿意给我一个明确的答复。」

她轻轻摇了摇头：「我听到的永远是正在评估、地方情况复杂、需要更多时间观察效果。他们一方面向我保证，新法是必要的。另一方面，又不愿意明确告诉我，究竟打算如何应对已经出现的混乱。有时候我甚至分不清，他们是真的还没有想好，还是只是不愿意让我听见一个不那么体面的答案。」

「陛下，正因为如此，我才斗胆问您方才那个问题。」亚瑟微微停顿了一下，他像是下了极大的决心似的，深吸了一口气开口道：「如果我现在告诉您，未来不久，您或许不必再仅仅通过内阁的转述来了解这些事情————您会觉得这是一件好事吗？」

维多利亚微微一怔：「什么意思？」

「我很快就会离开现在的岗位。」亚瑟平淡却郑重的开口：「内务部那边已经向我提出，希望我转任内务部常务副秘书。」

这一次，维多利亚明显愣住了。

「常务副秘书？」

「是的，陛下。」亚瑟点了点头：「在行政上，我将直接分管警务工作与济贫事务的日常执行与协调。换句话说，您现在从奏报中看到的那些混乱、摩擦与不协调，今后都会以更原始、更未经修饰的形式，摆在我的案头上。」

维多利亚一时没有说话。

她看著亚瑟：「那会是一个————很容易被指责的位置。」

「确实如此。」亚瑟没有否认：「尤其在济贫事务上，几乎无论我做什么，都会被指责。执行得快了，会被说成冷酷。执行得慢了，会被说成动摇法律权威。如果试图调和不同地区的节奏，又会被认为是在纵容地方抗命。」

维多利亚低声道：「听起来，你似乎已经预见到了这一切。」

「因为这正是内阁目前回避的问题。」亚瑟回道：「他们不愿意给您一个明确答复，并不是因为没有判断，而是因为任何判断，一旦说出口，