是人。

长安学院扩了三回招。头一回三百人，第二回八百，第三回一口气收了两千。如今院里院外，坐得下两千多号人，天不亮就能听见读书声，隔着两条街都听得见。

研究院也从当初那几十号人，长到了三百出头。算学的、水利的、农桑的、冶铁的，各占一摊，各忙各的，遇见了还能吵上一架。

工学堂办到第四期，毕业的娃娃六百有零。

最让冯征上心的，是上个月回来的那二十二个人。

内史郡周郡守果然守信用，半年之期一到，一个不少，原样送了回来。不光送回来，还额外多给了八个名额，说是"本郡也该出几个人，跟着侯爷学学"。

三十个人，站在他面前，晒黑了，也壮实了。

领头的那个后生，如今说话都有条有理了。冯征问他："头一日站着到天黑，恨不恨？"

后生想了想，摇头："不恨。饿不着，穿不暖，可没人再敢说俺们是泥腿子了。"

冯征笑了。

"那是因为你们有本事。"他道，"这半年，你们替大秦清了多少案子，算了多少账，自己心里有数。如今回来了，就都去当先生。记住一句话——你们教出来的娃娃，往后还要散到更多的地方去。"

"记住了！"

三十个人齐齐应了一声，那声音撞在墙上，嗡嗡地响。

冯征看着他们，心里头那盘棋，一子一子地落着，落得又稳又满。

可就在那一刻，他心里忽然冒出一个念头。

一个他自己都吓了一跳的念头。

该走了。

那天夜里，冯征一个人在书房里坐到很晚。

案上摊着那张大舆图。

他的手指头，从咸阳出发，顺着那条已经画成实线的铁轨，一路往东划过去。

划过函谷关。

划过三川。

划过那一片他从未踏足过的、六国的旧地。

最后，停住了。

停在一处小城上。

那城不大，画在舆图上，只有一个指甲盖大小。可冯征盯着它，看了很久。

热河城。

这是他多年前，在山东布下的一颗子。

那地方，原本是齐国边上的一处旧邑，地势不显，名字也不