角溢出的一丝鲜血——那是他咬碎了牙齿，硬生生咽下去的屈辱。

当晚，北京全城戒严。

消息传来，蔡锷已在云南通电全国，宣布独立，讨伐袁世凯，护国战争正式爆发！

与此同时，沈砚之在陆军部编译局的办公室里，收到了赵铁生发来的密电：

“蔡公已抵滇，唐继尧响应，护国军誓师北伐。京畿震动，速撤。”

沈砚之将电报烧掉，然后拿出***枪，压满子弹。

他看着窗外冲天的火光，那是袁世凯为了庆祝登基而点燃的烟火，也是烧向整个中国的战火。

“袁项城，你的皇帝梦，该醒了。”

沈砚之低声自语，随后吹灭油灯，消失在茫茫夜色之中。

这一夜，北京城风声鹤唳。

而远在云南，一支由蔡锷领导的护国军，正如一把尖刀，刺向那腐朽的洪宪春梦。

沈砚之知道，他的人生，从此将彻底与这个旧时代决裂。等待他的，将是更加残酷的追杀与更加漫长的战争。

但他不怕。

因为，共和的火种，已经燎原。

------

（一章完）