回答。他低下头，继续啃红薯。他啃得很用力。红薯的汁水顺着他的嘴角流下来，滴在黑色的灰质地面上。

汁水没有散开，而是聚成一个小水珠，在灰质表面滚了两圈，渗了进去。

“地底下，有东西在往上爬。”老头含糊不清地说，“很重。很沉。比刀柄重。比将臣沉。”

烈炎脸上的轻松表情消失了。他看了一眼脚下的灰砂。灰砂很平静。没有震动。没有声音。

“大爷，您别吓唬人。”烈炎干笑了一声，“这物域中心，还能有什么比将臣更沉的东西？”

老头吐出一口红薯渣。他抬起手，用脏兮兮的袖子擦了擦嘴。

“将臣是碎了的。”老头说，“没碎的东西，才沉。”

江晨没有说话。他看着脚下的灰砂。灰砂的颗粒很细。但在细微的深处，他注意到了一种节奏。

那不是声音。那是物质在重度压缩下，即将崩解前的应力释放。

咚。

很轻的一声。

烈炎没听见。他还在揉耳朵。

咚。

第二声。比第一声重了一点。江晨感觉到脚底的灰砂有几分震颤。震颤的幅度很小。如果不是他刻意去感知，根本发现不了。

“晨哥，你听见的什么？”烈炎看着江晨的脸色。江晨的脸色很沉。

“走。”江晨说。他加快了脚步。“离开这里。”

“去哪？外面还有残渣没清理呢。”

“第一块清理完了。”江晨头也不回地说，“第二块，在底下。”

咚。

第三声。这一次，烈炎听见了。他猛地跳了起来，四处张望。

“哪来的声音？打鼓了？”

老头从台子上跳下来。他拍了拍屁股上的灰。他把手里的红薯皮塞进耳朵里，堵得严严实实。

“鼓声。”老头说，“地底下的鼓声。敲给活人听的。”

灰砂的震颤变得明显了。细小的灰粒在地面上跳跃。长廊两侧的台子开始发出轻微的碰撞声。

那只破布鞋在台子上晃了晃，掉在地上，摔成了一堆碎布。

“跑！”江晨低喝一声。

三个人向着长廊出口跑去。空气虽然变轻了，但灰砂的阻力还在。每一步都要踩碎一层硬壳。

身后的震颤越来越强。没有地震。只有巨大的物体在灰质深处翻滚、挤压、上升。

烈炎跑