的杂味已经被鸡茸带净，汤面没有油，喉咙里却留着厚度。

“这汤能见人。”

陈大炮把刀洗净，挂回墙上。

“原汤底子不差，只是舍不得扔东西。”

“两副鸡架也要钱。”

“舍不得鸭尾，毁掉整锅，更费钱。”

齐老把剩下半碗喝完。

“拿这汤做什么？”

“给病人煮面。”

“只煮面？”

“他胃受过药伤，吃不得重口。”

“清汤白菜也行。”

齐老从墙角菜筐里取出一棵白菜。

外叶已经发蔫，里头的菜心却嫩白。

“你再露一手。”

“想吃直说。”

“我拿白菜换手艺。”

“半棵白菜还不够鸡蛋钱。”

“再搭一只铜锅。”

“你的锅留着养老。”

陈大炮切下菜心，刀刃斜入，只取最嫩的叶片。

每片菜叶长短不同，入汤后却同时熟透，叶脉吸进清汤，颜色透亮。

齐老夹起一片，没有蘸盐。

“这刀法，你在部队学的？”

“炊事班切大锅菜，练出来的。”

“炊事班会顺着菜筋入刀？”

“老子那班讲究。”

“哪个部队？”

“问多了，汤钱另算。”

陈大炮给陈安盛了小半碗汤，吹凉后泡进一块葱油饼。

孩子吃完，眼皮开始往下垂。

他把孙子重新放进背篓，拎起鸡架准备回雷家。

齐老跟到院外。

“明天还下棋吗？”

“看天气。”

“我有半块宣威火腿。”

“别拿霉腿糊弄人。”

“正经火腿，藏了十一年。”

“切开看看再说。”

陈大炮背着孩子走远，拐进雷家所在的胡同。

王大爷这才碰了碰齐老的胳膊。

“你一路跟出来，到底看出什么了？”

齐老盯着那道高大背影，嘴唇动了两下。

“他的切工带着军气，上一个这样切菜的人，是在中南海后灶。”