太阳落到了胡同西头的槐树后面。

后院传来水桶碰砖地的声音。

雷国庆光着膀子从胡同口的水站挑了三趟水回来，两只铁皮桶搁在天井里，水面还在晃。他撸了一把额头的汗，喘着粗气。

“陈叔，三口缸都灌满了。还要不要再挑？”

“够了。”

陈大炮蹲在天井中间。

三口粗瓷大缸一字排开，每口缸齐腰高，缸壁厚实，下午雷国庆从鼓楼旧货市场淘回来的。

缸里灌了七分满的清水。

缸旁边搁着三只铁皮圆桶。

桶比缸矮两寸，刚好能塞进缸里。桶里也灌了清水。

陈大炮把铁桶一只一只搁进大缸里。铁桶浮在缸水里，桶底贴着水面轻轻打转。他拿了几块砖头垫在铁桶底下，把桶压稳了。

内桶装清水。外缸装清水。中间隔着一层铁皮。

雷国庆蹲在旁边看了半天，脑袋里转不过弯来。

“陈叔，就这么泡着，能出冰？”

“少说话，多看。”

院门吱呀响了一声。

老莫扛着两只麻袋从门外走进来。一袋三十斤，两袋搁在缸边，砸在砖地上闷响了两声。

麻袋口用铁丝拧着。老莫把铁丝拧开，袋口翻下来，露出里面灰白色的颗粒。

硝石。

老莫扛完了转身又往门外走。陈大炮叫住他。

“够了。六十斤，回收晒干接着用，够用三天。”

老莫停了脚步，转回来，退到院墙根底下。帆布挎包斜在身前，面朝院门，蹲下了。

陈大炮从麻袋里抄了一瓢硝石，掂了掂分量。颗粒在铁瓢里沙沙响，灰白色，带着一股涩味。

他把硝石倒进第一口缸里。

硝石入水的一瞬间，缸面上翻了一层白沫。水温肉眼可见地在变化，缸壁外面很快凝了一层薄薄的水雾。

雷国庆把手伸到缸壁上摸了一下，嗖地缩回来。

“冷！这水怎么一下子就凉了？”

“硝石溶水吸热。”陈大炮又往缸里加了一瓢。“外缸的水温降下来，里面铁桶的清水跟着降。降到结冰的温度，桶里的水就冻实了。”

“这……这是科学啊。”雷国庆蹲在缸边，瞪大了眼珠子。

“什么科学。宋朝人做冰酪就是这个法子。唐朝更早，用硝石冻果浆给贵妃吃。你们课本上学过的东西，都还给老师