身，退了出去。

次日清晨，思摩率本部数百骑，脱离大队，向南去了。

颉利立在南去的烟尘外，看了很久，没有追，也没有骂。

王煜东在旁低声道：“大可汗，要不要属下带人，把他--”

“让他走。”颉利摆了摆手，声音很平，“满营的人，都走了。他一个人，走得最晚，临走还来劝过我--他不欠我什么。”

他望着那片渐渐散尽的烟尘，忽然道：“其实他说得对。南归，是活路。”

“那您--”

“我不走活路。”颉利拨转马头，“我是大可汗。大可汗没有活路，只有死路。走吧。”

他身边，只剩三千骑了。

…………………………

五月初六，黄昏。铁山南麓。

颉利残部三千骑，逃到了铁山脚下。

前有大山。过山，就是更北的荒原，唐军的战马再多，也追不进那片苦寒之地。

可山下的道口上，一面“苏”字将旗，静静地立在暮色里。

苏定方的五千精骑，绕行百里，又抢在他前头，卡死了铁山的道口。

颉利勒住马，望着那面将旗，忽然觉得浑身没有一点力气。

碛口那一日一夜，他折了两千多人，连人家的将旗，都没摸着边。如今又是这面旗，又是这道口，又是这个年轻人--像一道甩不脱的符咒。

“大可汗，”王煜东的声音发干，“绕道？”

“绕不过去了。”颉利摇着头，惨笑，“马没料了。人，三天没吃过一顿饱的了。”

他回头。

南面的地平线上，唐军追兵的烟尘，黄蒙蒙的一片，已经看得见了。

烟尘越来越近，渐成一线，渐成一片。到最后，连马蹄踏地的闷雷，都隐隐传进了耳朵。

颉利望着那片烟尘，忽然想起很多年前，他第一次在渭水北岸，看见李世民的玄甲军列阵时，也是这样的烟尘，也是这样的闷雷。

只不过那一回，是他围着长安。

这一回，是人家围着他。

“找个背风的地方，”老可汗的声音，哑得像两块石头在磨，“扎营。”

……………………

贞观三年，五月初七，晨。铁山以南四十里。

思摩的四百一十七骑，是空着手走到唐军阵前的。

五月初六离了颉利，他们走了一日一夜。五月初七的清晨，前头探马回报：南面十里，唐军中军前队。

“刀解了