子里都唱空城计了。”

外婆一拍大腿：“瞧我这记性！灶上现成的米，这就煮饭去！”

饭端上桌，大家围坐吃着，边聊边夹菜。陆千秋夹了一筷子青菜，对老人说：“要不是小山搭把手，这一路真不知怎么熬过来。”

他忽然搁下筷子，起身道：“我出去看看。”

刚跨出门，就见三五村民聚在巷口，压着声音说话。陆千秋走近问：“出啥事了？”

一个老农抬头：“来了几个外乡人，在村口晃悠，谁也不认得。”

陆千秋心口一沉……红花堂？

他转身快步回屋，把话一说。王小山立刻道：“陆大哥，我跟你一块儿去看看。”

两人一前一后出门，直奔人群。

那几个陌生人站在晒谷场边，衣着干净，包袱齐整，不像来寻衅的。其中一人抱拳：“几位乡亲莫慌，我们是跑货的商贩，听说望水村靠水通路，顺道来问问有没有山货可收。”

“哦……是买卖人啊。”村民松了口气，有人笑着递过竹筒水。

回到屋里，饭菜还温着。陆千秋抹了抹嘴，语气沉下来：“咱们不能久留。红花堂耳目多，万一追到这儿，牵连乡亲不好交代。”

水柔波轻声问：“相公，接下来往哪儿走？”

王小山一挺胸：“我带你们抄后山小道，绕开大路，那些人准摸不着影子。”

陆千秋点头：“那就劳烦你了。”

王小山咧嘴一笑：“陆大哥放心！我打小在山里蹿，哪块石头绊脚、哪条溪能淌人，闭着眼都认得。”

陆千秋脸色未松：“那就即刻动身。拖得越久，越容易出岔子。”

王小山却突然站直身子：“我也跟你们走。”

屋里静了一瞬。

外婆的手停在碗沿上，抬眼望着外孙。

王小山没躲那目光，只低声道：“村里日子太平，可我骨头里痒……也想看看外面天多高、路多长。”

外婆没作声，伸手拉住他的手，摩挲着那节粗粝的指节，良久才叹：“……去吧。”她顿了顿，“听陆大哥的话，饿了知道找食，冷了晓得添衣，别逞强。”