事别含糊。”

他站起来，背着手走了两步。

“朕用你，不是用你的人情世故，是用你办事的手。”

方正化跪下去，额头贴在地砖上。

“奴婢明白。”

“那就去吧，赶紧的，别墨迹。”

方正化起身出了门。

殿里只剩朱由检一个人。

他走到窗边，推开一条缝，夜风裹着初冬的寒气灌进来，把案上几张没镇住的纸吹得簌簌响。

远处打更的梆子声传过来，两短一长，丑时了。

他忽然想到一件事。

陈福在御茶房干了九年。

天启帝在位的时候，他也在。

天启五年那枚缺角旧印，魏忠贤给了谁。

那个人和陈福之间，差着几层关系？

还是说，根本不差。

朱由检把窗户关上，转身走回案前坐下，拿起那摞还没批完的折子。

面上看，跟方才什么都没发生一样。

但他批折子的速度明显比刚才快了。

不是急，是静不下来。

他脑子里翻来覆去就一句话。

这条蛇盘在他枕头底下，已经盘了九年了。

渤海湾，出海第二日。

天阴得厉害，从天际线一直糊到头顶，看不见太阳在哪儿。

十五条包铁沙船排成一溜儿，船头的犁形铁皮往冰里楔，嘎嘣嘎嘣的脆响从最前面那条船传到最后面。

碎冰翻着白茬往两边涌，海水从裂缝底下翻上来，黑绿黑绿的，冷气蒸腾。

袁可立站在头船的舵楼下面，手撑着栏杆，脸朝前。

风往他脸上刮，两颊冻得发木，鼻尖通红。

他身后站着副将陈良弼，手里攥着根绳子，是拴在栏杆上防滑的，另一只手捂着嘴，怕风灌进去把肺管子冻裂。

“大人！”

他扯着嗓子喊，声音被风撕成几片，“头船的铁皮左边翘了一块，再撞下去怕是要……”

话没说完，船头一声闷响，整条船一颤。

袁可立的身子往前栽了半步，手死死扣住栏杆，站稳了。

他没回头，拿手往前一指：“继续走。”

“可这铁皮……”

“翘了就翘了，还有十四条船。”

他松了栏杆，转身往舵楼里面走。

“撞坏一条换一条顶上去，人歇船不歇