座集落的浩瀚。

脚下每一块地砖，都来自一个已经死去的文明。有的砖面上还残留着文字，有的刻着孩童的涂鸦，有的嵌着半枚生锈的勋章。

踩在上面，仿佛踩着无数段沉默的历史。

码头上人流如织。有鳞片泛着幽光的两栖族商贩，有拖着机械义肢的流浪机师，有把自己封在灵液罐里的水母状智慧生物，甚至还有一头安安静静趴在摊位后面、用触手绣花的巨大星兽。

格鲁走出三步，忽然停住了。

这个三米高的泰坦狂战士，眼眶毫无征兆地红了。

“俺……俺好像闻到味儿了。”他瓮声瓮气地说，“跟俺们泰坦老家……祭火节那天，一样的味儿。”

没人接话。

因为每个人都闻到了。

那不是气味，是这里每一块砖、每一条锁链、每一盏招牌下面，沉淀下来的东西：

同类的气息。

走投无路的、失去了家园的、却还在拼命活着的，同类的气息。

一个缩在墙角卖旧地图的独眼老人，抬头看了他们一眼，忽然咧开嘴笑了，露出一口豁牙，用一种夹杂着十种语言腔调的通用混沌语说：

“新来的？”

“别怕。”

“到了这儿，就没人在你头顶上挂镰刀了。”

苍练心头猛地一震。

头顶上……挂镰刀。

老人只是随口的市井俚语。但这五个字落进苍练耳中的刹那，他的右眼，那只融合了数据法则的眼睛，毫无征兆地炸开了一片刺目的红光——

“警告！警告！”

“检测到高维标记残留！”

“该标记曾长期附着于我方舰队航迹，于抵达本集落后转入蛰伏……”

“警告！标记信号再次出现！”

“方位，”

苍练霍然抬头。

他顺着那看不见的因果线，穿透了墟集层层叠叠的残骸建筑，穿透了喧闹的人流，穿透了那盏巨大的“生”字灯笼：

最终，落在了墟集的最底层。

那片被所有建筑的光辉遗忘的、最深的黑暗里。

有什么东西，正静静地悬在那里。

不是天道盟的战舰。

不是任何已知的形态。

那是一片……影子。

一片没有本体、却拥有质量的影子。它薄得