到了贾府门口。柳湘莲婉拒了入府小坐的邀请，目送宝玉进门后才转身离开。

他没有回自己住处，而是沿着长街又往南走了一段，拐进一条僻静的巷子。

巷子深处有一家茶馆，门脸不大，门楣上挂着一块旧匾，写着“同福来”三个字。店里的客人稀稀落落的，一个穿着灰布短打的伙计正低头擦桌子。

柳湘莲找了个靠墙的位置坐下，将宝剑竖着放在左手边桌面上。那伙计见了也不急，慢悠悠地走过来，将手里的白毛巾搭在肩上，弓着身笑着问：“客官想喝点什么？”

柳湘莲没有立刻回答，而是从怀里掏出一只鼻烟壶，慢悠悠地拧开盖子，用小勺挖出一丁点烟末放在左手虎口上，低头凑近，猛地吸了一口，然后闭着眼仰起头来，打了一个长长的、极为响亮的喷嚏。

那喷嚏声在安静的茶馆里格外突兀，连柜台后面的掌柜都抬头看了一眼。柳湘莲揉了揉鼻子，这才不紧不慢地开口：“给我来一壶茉莉花，要玉泉山的水，用哥窑的杯子。”

那伙计面露难色：“这位爷，真是不巧，店里只有一套哥窑的杯子，昨晚关门上板后，小的洗的时候不小心给摔了，给您换个紫砂的？”

柳湘莲眉头一皱，语气带了几分火气：“茉莉花用什么紫砂？懂不懂茶？”

那伙计连忙低头告罪，一边退后一边朝柜台方向使了个眼色。

掌柜的不紧不慢地放下手里的算盘，走上前来，拱手笑道：“抱歉这位爷，伙计新来的不懂规矩，扫了您的雅兴。这么着，咱移步雅间，我亲自给您沏一壶。”说完又朝那伙计骂道：“去拿套白瓷的盖碗，再备些点心送雅间去！再出差子，我辞了你！”那伙计连忙应了，转身往后院跑。

掌柜的侧身做了个“请”的手势，柳湘莲哼了一声，拿起桌上的宝剑，跟着他穿过一道帘子，进了后院一间僻静的屋子。

雅间在院子尽头，门帘厚重，隔断了外头的声音。掌柜的进门后先是侧耳听了一下外面的动静，又掀帘左右看了一眼确认无人，才回身抱拳：“见过柳公子。”柳湘莲也收了方才那副蛮横模样，抱拳还了一礼，两人在桌边坐下。

柳湘莲压低了声音小声道：“宝玉那边应当是不知情的。