诏狱深处。

暗得沉。

霉味、馊味、潮味拧成一股，往肺里钻。

墙角烂稻草上，老鼠窜过去，留下细碎的窸窣声。

地面积着黑褐色的脏水，冰得砭骨。

周延儒和薛国观蹲在墙根。

两个曾经的内阁首辅，一个状元出身，一个权倾朝野。

如今头发粘成绺，脸上沾着霉斑，囚服磨得露了棉絮。

两人的目光，死死钉在地上那半碗稀粥上。

粥面浮着层绿毛，猪狗都嫌弃的那种。

是太子特意吩咐的——饿不死，就行。

周延儒先探手。

薛国观手腕一横，结结实实拍在他手背上。

“太子政变完，第一个收拾的就是你，也配跟我抢？”

周延儒咬着牙，手肘往他肋下撞。

“你薛阁老高贵？”

“到头来，不也跟我一块儿在这舔馊水？”

两人嘴上都压着嗓子。

手底下却往死里较劲。

手指抠进对方的手腕，留下红印。

粥晃了晃，绿沫荡到碗边。

都还绷着最后一点体面，没撕打成一团。

可眼里的饿劲、狠劲，跟困兽没两样。

旁边狱卒抱着胳膊嗤笑，啐了口唾沫：

“往日人五人六的，现在跟狗抢食。”

两人心里都明镜似的。

太子不杀。

就是留着，慢慢折辱。

让他们这些昔日站在云端的人，活成泥里的蛆。

可再明白，也得抢。

饿。

饿得肠子拧着疼。

李邦华缩在最里面的墙角。

背贴着冰冷的石壁。

看着这一幕，眼皮都没抬一下。

他进来半年了。

太子清党那天，他这个左都御史第一批被扫进来。

从锦衣玉食到一天一碗馊粥。

起初也愤，也想喊冤。

看着两任首辅沦落成这副模样，想着妻儿也关在女牢，慢慢就麻木了。

太子那股狠劲，杀吏部尚书满门时，眼都没眨。

多活一天，都是赚的。

有时甚至盼着。

这鬼地方，早死早解脱。

他正闭着眼养神。

甬道里忽然传来靴子踩水的声音。

啪嗒，啪嗒。

不紧不慢，直奔这边来。

“哗啦”——牢门被拽开。

飞鱼服的锦衣卫千户站在门口，目光扫过牢内。

最后落在李邦华身上。

语气比对着其他人软了半分：